تعني المتباين وأصل الكلمة من اليونانية heteros وتعني “آخر” وgenos أو “رحيم kind”) ومعا تعنيان خاصية إحتواء أمرين متباينين. ان إستعمال هذه الكلمة شائع في تقنية المعلومات لأنها تصف منتج قادر على إحتواء اجهزة متباينة أو تكون جزء من “شبكة متباينة “ اي تتضمّن منتجات المنتجين المختلفين والتي يمكن أن “ للشبكات المتباينة ان تجعل من الممكن بأجهزة توافق المعايير ووصلات البرامج ان تقوم بالإستعمل المشتركا للمنتجات المختلفة، وهكذا يسمح لهم بالإتّصال مع بعضهم البعض. إنّ الإنترنت بنفسها مثال شبكة متباينة.
